Rishi Sunak wurde beschuldigt, Hausbauziele fallen gelassen zu haben, um Tory-Mitglieder zu umwerben, während er als Parteivorsitzender und Premierminister kandidierte.
In einem Interview mit der ConservativeHome-Website am Donnerstag räumte Herr Sunak ein, dass „die überwiegende Mehrheit der Menschen ein Haus besitzen möchte" und bestand darauf, dass seine Partei dies „weiterhin unglaublich unterstützt".
Er sagte jedoch, dass er während des Sommer-Tory-Führungswettbewerbs, um Boris Johnson zu ersetzen, mit konservativen Mitgliedern, Aktivisten und Stadträten gesprochen habe und sie „keine Unterstützung" für nationale Wohnungsbauziele zum Ausdruck gebracht hätten.
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„Ich habe im Sommer viel Zeit damit verbracht, mit so vielen unserer Mitglieder, so vielen unserer Stadträte, über unser Planungssystem und ihre Ansichten darüber zu sprechen", sagte er.
„Was ich immer wieder hörte, insbesondere von unseren Ratsmitgliedern und unseren Mitgliedern, war das, was sie nicht wollten, war eine national auferlegte, von oben nach unten auferlegte Reihe von Zielen, die ihnen sagen, was sie zu tun haben."
Er sagte, die Regierung investiere stattdessen in Brachflächen, Programme für Erstkäufer und Stempelsteuerbefreiungen.
Lisa Nandy, Labours Schatten- und Wohnungsministerin, brandmarkte Herrn Sunaks Kommentare als „absolut beschämend" und beschuldigte ihn, die Partei vor das Land zu stellen.
„Es ist äußerst beschämend, dass der Premierminister zugibt, dass er Wohnungsziele aufgegeben hat, weil er zu schwach ist, um sich gegen Tory-Mitglieder zu behaupten", sagte sie.
„Diese Entscheidung hat den Wohnungsbau von einer Klippe gestürzt und eine Wohnungskrise verschärft, die bereits Millionen von Familien und jungen Menschen ins Elend gestürzt hat, aber Rishi Sunak denkt eindeutig, dass das alles in Ordnung ist, weil ein paar tausend Tory-Mitglieder glücklich sind.
"Wir brauchen einen Ministerpräsidenten, der unser Land vor seine Partei stellt."
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Im vergangenen Dezember wurde die Regierung heftig kritisiert, weil sie das Ziel, jedes Jahr 300.000 Wohnungen zu bauen, verwässert hatte, nachdem eine Reihe von Tory-Abgeordneten Einwände erhoben hatten.
Eine Abstimmung im Unterhaus über das Nivellierungs- und Regenerationsgesetz musste im November fallen gelassen werden, nachdem 60 Konservative einen Änderungsantrag unterzeichnet hatten, der die Abschaffung des obligatorischen Ziels forderte.
Das Ziel wurde dann als „Ausgangspunkt" und „Beratung" in einem Schritt neu definiert, der eine Gegenreaktion von einer anderen Gruppe von Tory-Abgeordneten – einschließlich des ehemaligen Parteivorsitzenden Sir Jake Berry – hervorrief, der sagte: „Die Konservativen müssen für die nächste Generation liefern wenn wir jemals erwarten, dass sie für uns stimmen."
An anderer Stelle im Interview räumte Herr Sunak ein, dass sein Plan, kleine Boote im Kanal zu stoppen, „nicht über Nacht geschehen wird", da er auf die Zeitskala für die Erfüllung eines seiner fünf wichtigsten Versprechen an die Wähler gedrängt wurde.
Er bestritt auch, irgendeine Rolle beim Sturz von Herrn Johnson als Premierminister gespielt zu haben, und sagte, es sei „nicht mein Werk" und er sei aus „persönlichen" Gründen zurückgetreten, einschließlich einer „grundlegenden Differenz in der Wirtschaftspolitik".
Die Konservativen wurden um Stellungnahme gebeten.
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