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Jewgeni Prigoschin, der Anführer der russischen Wagner-Söldnergruppe, sagte am Freitag, dass die ostukrainische Stadt Bachmut von russischen Streitkräften „praktisch umzingelt" sei.

In einem von seinem Pressedienst veröffentlichten Video ist Prigozhin zu sehen, wie er sagt, dass Kiews Streitkräften nur eine Straße zur Verfügung stand, die aus der Stadt herausführt, die seit Monaten Schauplatz blutiger Kämpfe ist.

„Wenn die professionelle ukrainische Armee gekämpft hat [Bakhmut] früher sind es heute hauptsächlich ältere Menschen und Kinder", sagte Prigozhin.

„Sie kämpfen, aber ihre Lebenserwartung in Bakhmut ist jetzt sehr kurz, ein oder zwei Tage … geben Sie ihnen eine Chance, die Stadt zu verlassen", sagte er.

Das Video schwenkt auf drei Männer, die als gefangene ukrainische Soldaten identifiziert wurden, die Präsident Wolodymyr Selenskyj bitten, Wagners Forderungen zu erfüllen und ihre Rückkehr nach Hause sicherzustellen.

Die Ukraine hat geschworen, an Bakhmut festzuhalten, aber Kiews Militär sagte diese Woche, dass die Situation dort „extrem angespannt" sei, da Russland Truppen in unerbittlichen Angriffen nach vorne schickt.

Die Wagner-Gruppe, eine einst schattenhafte Truppe, die von dem mit dem Kreml verbundenen Geschäftsmann Prigozhin gegründet wurde, steht im Mittelpunkt des Kampfes.

Bakhmut, eine Stadt mit 70.000 Einwohnern aus der Vorkriegszeit, die einst für ihre Schaumweinproduktion und ihre Salzminen bekannt war, hat wenig strategischen Wert, würde aber den ersten bedeutenden Sieg der russischen Streitkräfte nach monatelangen Rückschlägen auf dem Schlachtfeld bedeuten.

AFP-Beitrag zur Berichterstattung.

Der ukrainische Bakhmut „praktisch umzingelt", sagt Wagner-Chef Prigozhin