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Russlands Außenminister Sergej Lawrow kam am frühen Dienstag zu Gesprächen mit seinen Junta-Führern nach Mali, um Moskaus Hilfe bei der Bekämpfung eines islamistischen Aufstands zu erbitten, der sich trotz jahrelanger Kämpfe festgesetzt hat.

Lawrow, der sich am Montag im Irak aufhielt, wurde bei seiner Ankunft von seinem Amtskollegen Abdoulaye Diop begrüßt. Gegenüber Journalisten machten die beiden Männer keine Angaben.

Der Besuch von weniger als 24 Stunden wird seine dritte Reise nach Afrika seit Juli sein, Teil eines Versuchs, Russlands Präsenz auf dem Kontinent inmitten der breiten internationalen Isolation nach Moskaus Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr auszuweiten.

Seit die von Oberst Assimi Goita geführte Militärjunta seit August 2020 in zwei Putschen die Kontrolle über Mali übernommen hat, hat sie die russische Unterstützung angenommen, um ihren Kampf gegen den Dschihad zu unterstützen, nachdem sie die Streitkräfte des ehemaligen Kolonialherrschers Frankreich vertrieben hatte.

Mehrere malische Beamte sind nach Moskau gereist, aber der Besuch von Lawrow ist „der erste seiner Art", der darauf abzielt, „eine neue Dynamik" für die Sicherheit und wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern zu festigen, so das malische Außenministerium.

Lawrow wird am Dienstag Gespräche mit Goita sowie mit Außenminister Diop führen, und danach ist eine Pressekonferenz geplant.

Mali hat bereits Flugzeuge und Kampfhubschrauber aus Moskau sowie mehrere hundert russische Soldaten erhalten, die von Malis Führern als Ausbilder bezeichnet werden, die helfen, seine Verteidigung und Souveränität zu stärken.

Westliche Beamte und einige Menschenrechtsgruppen sagen, die Kämpfer seien tatsächlich Paramilitärs der Wagner-Gruppe, denen brutale Taktiken und Rechtsverletzungen anderswo in Afrika vorgeworfen wurden.

Malis Führer haben Erfolge gegen Islamisten behauptet, die die Regierung in den letzten zehn Jahren ins Visier genommen haben, eine Krise, die Tausende von Menschenleben gefordert und Hunderttausende aus ihren Häusern vertrieben hat.

Ausländische Beobachter, darunter die Vereinten Nationen, haben die Behauptungen jedoch in Zweifel gezogen und auf anhaltende Angriffe im Norden und Nordosten des Landes hingewiesen.

Am Montag verurteilte der UN-Rechtschef Volker Turk die Ausweisung des obersten Menschenrechtsbeauftragten der Agentur aus Mali am Wochenende und sagte, seine Arbeit sei "wichtiger denn je".

Diplomatischer Putsch

Lawrows Besuch erfolgt auch inmitten der Ungewissheit darüber, ob Goita an seiner Vereinbarung für eine Rückkehr zur Zivilherrschaft im März 2024 festhalten wird, insbesondere wenn die Sicherheitskrise anhält.

Letzten Monat sagte die Coordination of Azawad Movements (CMA), eine überwiegend aus Tuareg bestehende Allianz, die jahrelang gegen den Staat gekämpft hatte, bevor sie 2015 ein Friedensabkommen unterzeichnete, dass sie sich aus den Bemühungen um die Ausarbeitung einer neuen Verfassung zurückziehe, und warf der Junta vor, sie zu vernachlässigen .

Malis neue russische Verbündete werden auch von Menschenrechtsgruppen und Zeugen des Missbrauchs von Zivilisten beschuldigt, darunter auch vom UN-Menschenrechtsbeauftragten, der seinen Befehl veranlasste, das Land zu verlassen.

Das Militärregime hat wiederholt Versuche der UN-Friedenstruppe MINUSMA blockiert, Berichten über Menschenrechtsverletzungen durch die Streitkräfte nachzugehen.

Während die Spannungen mit der internationalen Gemeinschaft zunehmen, hofft Moskau, die Gelegenheit zu nutzen, seinen Einfluss in der unruhigen Region auszuweiten, wobei Analysten anmerken, dass mehrere afrikanische Nationen es abgelehnt haben, Russlands Invasion in der Ukraine zu verurteilen.

Im Januar schlug Lawrow den Westen, während er die USA und ihre Verbündeten der „kolonialen Methoden" beschuldigte, als er Angola, Südafrika und Eswatini besuchte, und bestand darauf, dass Moskau Beziehungen auf dem Kontinent anstrebe, die auf „Solidarität und Unterstützung" basierten.

Russlands Lawrow besucht Mali im Zeichen der Vertiefung der Beziehungen