Fast 10.000 Republikaner wurden zusammengetrieben und aus Gefängnissen und Kriegsgefangenenlagern deportiert, etwa 7.500 von ihnen landeten in Mauthausen. Acht Jahrzehnte später hofft eine Ausstellung im Sefarad-Israel-Zentrum in Madrid, die gemeinsamen Erfahrungen der 50.000 Juden und Exilspanier widerzuspiegeln, die das Lager ertragen mussten.
Ihre verschlungenen Geschichten werden anhand von Erinnerungen, offiziellen Dokumenten und persönlichen Gegenständen erzählt. Solche Morde wurden offiziell als „Selbstmord durch Springen" registriert, aber die Wachen hatten eine andere Bezeichnung für die Opfer: „Fallschirmspringer". Andere Häftlinge, die hungerten und über den Punkt menschlicher Belastbarkeit hinaus arbeiteten, warfen ihre Körper gegen die Elektrozäune. Nach dem Krieg adoptierte Navazo Siegfried und das Paar ließ sich in Frankreich nieder. Sie ließen sich in Frankreich nieder und kamen nie zurück. In die spanische Häftlingsbaracke eingeteilt, wurde er unter die Fittiche von Navazo, a Republikanischer Soldat und Fußballer. „Erinnerungen, die uns nicht helfen, die Vergangenheit zu betrachten und uns davon abhalten, sie zu wiederholen, sind keine Erinnerungen."
Mauthausen: Shared Memories ist bis zum 17. „Wir wissen zu 100 %, dass Hitler sie in Nazi-Lager schickte, nachdem er dies mit dem Franco-Regime besprochen hatte – und sehr wahrscheinlich, nachdem er Anweisungen des Regimes erhalten hatte.
„Die wahre Realität dieser über 9.000 spanischen Männer und Frauen, die Nazilager passierten, schaffte es weder in die Geschichtsbücher noch in die Schulbücher. „Da waren Männer, Frauen, kleine Kinder … Sie gingen vor uns vorbei und ein Mädchen lächelte mich an … das arme kleine Ding wusste in ihrer Unwissenheit nicht, dass sie direkt in die Gaskammer ging. Foto: Fototeca Storica Nazionale/Getty
Einige Häftlinge – vor allem niederländische Juden – wurden einfach über die Steinbruchklippe gestoßen. „Bis vor ein paar Jahren war die Geschichte der [Spanish] Abgeschobene waren völlig vergessen", sagt die Kuratorin. Weitere Informationen finden Sie in unserer Datenschutzerklärung.
Als am 5. Francesc Boix, ein spanischer republikanischer Soldat und Fotograf, nutzte seine Kamerakünste, um das Lagerleben zu dokumentieren. Mai 1945 schließlich zwei Panzer der 11. Das bedeutete, dass die Erinnerung an all das in weiter Ferne blieb."
Diese Distanz kam dem Franco-Regime nur zu gut entgegen, das sich nach Kriegsende von Hitler und Mussolini distanzieren und sich an die siegreichen Alliierten anschmiegen wollte, sagt der Journalist und Historiker Carlos Hernández de Miguel, Autor von „Die letzten Spanier". Daneben gibt es Berichte aus erster Hand über Tod und Leben in Mauthausen und den umliegenden Außenlagern.
Eine der berüchtigtsten Stätten von Mauthausen war der Granitsteinbruch und die 186-stufige „Todestreppe", die hungernde und erschöpfte Häftlinge mit 50 kg (8.) Steinen hinaufmarschieren mussten.
Die 186-stufige „Todestreppe" in Mauthausen. Siegfried, der später in Frankreich als Sänger berühmt wurde, zog schließlich nach Ibiza, wo er 2020 starb.Calvet räumt ein, dass die Ausstellung für die Überlebenden, die nicht mehr da sind, etwas spät gekommen ist, um ihre Geschichten zu teilen. „Das muss gesagt werden, damit wir uns die Fehler der Vergangenheit ansehen und sicherstellen können, dass sie nicht noch einmal passieren", sagt die Kuratorin. Juni im Centro Sefarad-Israel in Madrid zu sehen
. Als Franco starb und die Demokratie wiederhergestellt war, waren viele von ihnen bereits tot. Hoffen wir, dass diese Ausstellung dazu beitragen kann, diese Schulden gegenüber der Vergangenheit, die wir als Land haben, zu begleichen."Diese Einschätzung wird auch von der spanischen Regierung geteilt, die die Ausstellung in Partnerschaft mit dem Sefarad-Israel-Zentrum in Madrid und mit Unterstützung der deutschen und polnischen Botschaft sowie des Kulturforums der österreichischen Regierung organisiert hat.
Bei seinen Recherchen in Katalonien im vergangenen Jahr stellte Calvet mit Erstaunen fest, dass einige Familien noch immer nicht wussten, dass ihre Onkel oder Großväter in Mauthausen waren. Siegfried, ein deutsch-jüdischer Junge, der gerade acht Jahre alt war, als seine Familie nach Auschwitz geschickt wurde – wo seine Eltern ermordet wurden –, wurde im Januar 1945 nach Mauthausen verlegt. Und das hat mich schrecklich verletzt … Es gibt viele Nächte, in denen ich mich noch an sie erinnere."
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Die vielleicht ergreifendste Geschichte von allen ist die von Siegfried Meir und Saturnino Navazo. "Warum? Denn die große Mehrheit dieser Menschen ist nicht nach Spanien zurückgekehrt. Mauthausen.
Diese Verantwortung, fügt er hinzu, habe das Franco-Regime dazu veranlasst, die Geschichte von Mauthausen fast vier Jahrzehnte lang zu begraben. Als „staatenlos" erklärt und gezwungen, umgekehrte blaue Dreiecke auf ihren Lageruniformen zu tragen, um ihr Fehlen eines Staates anzuzeigen, fanden sie sich neben Zehntausenden von Juden wieder, deren gestreifte Kleidung einen gelben Davidstern trug.
Die genähten Formen waren nicht das einzige, was die beiden Gruppen trennte, wie die Spanier bald erkannten. Von den 190.000 Menschen, die ihre Tore passierten – darunter Juden, Zigeuner, LGBTI-Personen, Zeugen Jehovas, „Asoziale" und politische Gegner des Nationalsozialismus – wurden etwa 90.000 ermordet, durch Arbeit oder Hungertod ermordet.
Bis vor kurzem weniger bekannt ist die Tatsache, dass fast 5.000 der im Lager umgekommenen spanischen Republikaner waren, die ihrer Staatsbürgerschaft beraubt und aus Frankreich deportiert worden waren. Dann gab es die medizinischen „Experimente", um festzustellen, welche Art von Schmerzen und Lähmungen durch Injektionen ins Herz verursacht wurden, und um zu sehen, wie lange Menschen von Brei leben konnten.
Die Ausstellung erzählt auch die Geschichte der griechisch-sephardischen Juden, deren jahrhundertealte Gemeinde in Thessaloniki fast vollständig zerstört wurde, nachdem die Nazis mehr als 90 % der jüdischen Einwohner der Stadt deportiert und ermordet hatten, und von den Freiwilligen der Internationalen Brigade des spanischen Bürgerkriegs, die sie fanden selbst nach Mauthausen geschickt.
Die Idee, so der Kurator der Ausstellung, Historiker Josep Calvet, ist es, den historischen Kontext darzustellen, der zu Mauthausen geführt hat, und zu untersuchen, wie das Lager „zu einer Begegnung zwischen Juden und Republikanern" wurde.
Fünfhunderttausend republikanische Spanier flohen Anfang 1939 nach Frankreich, nachdem klar wurde, dass Francos von den Nazis unterstützte Nationalisten den spanischen Bürgerkrieg gewinnen würden, der fast drei Jahre zuvor mit einem versuchten Militärputsch gegen die gewählte Regierung begonnen hatte. Zu Mauthausens Gefangenen gehörte Simon Wiesenthal, der nach dem Krieg Nazis jagen und dafür kämpfen würde, dass der Holocaust niemals vergessen wird. Mit Navazos Hilfe und Schutz gelang es Siegfried, das Lager zu überleben. Navazo starb 1986. Panzerdivision der US-Armee in Mauthausen einrollten, erhaschte einer der Häftlinge des Lagers einen Blick auf sich und seine Mithäftlinge in den Gesichtern ihrer Befreier.
„Vor ihren Augen", erinnerte sich Alfonso Maeso, „marschierte eine düstere Prozession von Männern, die von jahrelangem Leiden am Boden zerstört waren, und versammelten sich vor ihnen, einige flüsternd, andere trostlos schluchzend."
Mauthausen, das auf einem Hügel mit Blick auf die Donau in der Nähe der österreichischen Stadt Linz erbaut wurde, war das letzte Konzentrationslager des Dritten Reiches, das befreit wurde. Während die spanischen Häftlinge in Mauthausen staatenlose Zwangsarbeiter waren, waren die jüdischen Häftlinge, wie die in anderen Lagern – und wie die Sinti und Roma – Opfer des Völkermords.
Der republikanische Soldat Juan Romero, der letzte spanische Überlebende von Mauthausen bis zu seinem Tod vor etwas mehr als zwei Jahren, wurde immer von der Erinnerung an ein junges jüdisches Mädchen verfolgt, das er eines Tages sah, als er die Kleider der Neuankömmlinge zur Desinfektion sammelte.
„Eine Gruppe kam im Lager an", erinnerte sich Romero. Seine Bilder und Aussagen wurden bei den Kriegsverbrecherprozessen in Nürnberg und Dachau verwendet.
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